Où le discours du chapitre précédent est continué par l’application du chapitre douzième de l’Apocalypse.

94. La lettre de ce chapitre de l’Apocalypse dit: «Un grand signe apparut au ciel: une femme qui était revêtue du soleil, et qui avait la lune sous ses pieds, et sur son chef une couronne de douze étoiles. Et étant enceinte elle criait en travail d’enfant, et souffrait des tourments pour enfanter. Il fut aussi vu un antre signe au ciel: et voici un grand dragon roux, ayant sept tètes et dix cornes, et sur a ses tètes sept diadèmes. Et sa queue tramait la troisième partie des étoiles du ciel, et les jeta en terre; et le dragon s’arrêta devant la femme qui allait a enfanter; afin qu’ayant enfanté, il dévorât son fils. Or elle enfanta un fils qui devait gouverner toutes les nations avec une verge de fer, et son enfant fut a ravi à Dieu et à son trône. Et la femme s’enfuit en a un désert, où Dieu lui avait préparé un lien pour y a être nourrie l’espace de mille deux cent soixante a jours. Il se donna une grande bataille dans le ciel; Michel et ses anges combattaient contre le dragon, e et le dragon combattait, et ses anges. Mais ils ne furent pas les plus forts, et on ne trouva plus leurs places dans le ciel. Et ce grand dragon, ce serpent a ancien appelé diable et Satan, qui séduit tout le monde, fut précipité, et il fut jeté en terre, et ses anges le furent avec lui. Alors j’entendis une grande voix dans le ciel, qui dit: Maintenant le salut et la force, et le règne de notre Dieu et la puissance de a son Christ sont assurés: car l’accusateur de nos a frères, qui les accusait devant la face de notre Dieu jour et nuit, est rejeté. Mais ils l’ont vaincu par le a sang de l’Agneau, et par le témoignage qu’ils ont rendu, sans que l’amour de la vie les ait empêchés de la sacrifier. C’est pourquoi, ô cieux, réjouissez-vous, et voua qui les habitez. Malheur à vous; terre et mer, parce que le diable est descendu vers vous dans une grande colère, sachant qu’il ne lui reste que peu de temps! Quand donc le dragon eut vu qu’il était rejeté en terre, il persécuta la femme qui a avait enfanté le fils. Mais deux ailes d’un grand a aigle furent données à la femme, afin qu’elle s’envolât dans le désert en son lieu, où elle est nourrie pendant un temps, des temps, et la moitié d’un temps, hors de la présence du serpent. Alors le sera pont jeta de sa gueule après la femme comme un a fleuve d’eau, afin qu’elle fût emportée par le courant. Mais la terre aida à la femme, et la terre ouvrit son sein, et engloutit le fleuve que le dragon avait jeté de sa gueule. Ce qui anima le dragon contre femme, et il sen alla faire la guerre aux autres de sa génération qui gardent les commandements de Dieu, et qui ont le témoignage de Jésus-Christ. Et a il s’arrêta sur le sable de la mer .»

95. C’est jusqu’ici la lettre de l’évangéliste; et il parle du passé, parce qu’alors on lui montrait la vision de ce qui était déjà arrivé; il dit qu’un grand signe apparut au ciel: une femme qui était revécue du soleil, et qui avait la lune sous ses pieds; et qu’une couronne de douze étoiles couronnait sa tête . Ce signe apparut véritablement au ciel par la volonté de Dieu, qui le manifesta aux bons et aux mauvais anges, afin qu’ils déterminassent leurs volontés par cette vue à obéir à ce qu’il lui plairait de leur ordonner. Ainsi ils le virent avant que les bons se déterminassent au bien, et les mauvais au péché. Et ce fut comme un signe qui signifiait combien Dieu se devait rendre admirable en la formation de la nature humaine. Et quoiqu’il en eût donné connaissance aux anges en leur révélant le mystère de l’union hypostatique, il la leur voulut néanmoins manifester par des façons différentes dans une pure créature, la plus parfaite et la plus sainte qu’il devait créer après notre Seigneur Jésus-Christ. Elle fut aussi comme un signe qui devait assurer les bons anges que, bien que Dieu fût offensé par la désobéissance des mauvais, il ne laisserait pas pour cela d’exécuter le décret qu’il avait formé de créer les hommes: parce que le verbe humanisé et cette femme qui devait être sa Mère lui donneraient infiniment plus de satisfaction que les anges désobéissants ne pourraient l’offenser et lui déplaire. Elle fut aussi comme un arc-en-ciel (dont la figure s’imprimerait aux nues après le déluge), afin qu’il assurât que si les hommes péchaient comme les anges et étaient désobéissants, ils ne seraient pas châtiés sans pardon comme eux, mais qu’il leur donnerait par le moyen de ce merveilleux signe un remède salutaire. Et ce fut comme s’il leur disait: Je ne châtierai pas de la sorte les hommes que je dois créer, parce que la nature humaine produira cette femme, en laquelle mon Fils unique prendra chair pour rétablir mon amitié, apaiser ma justice, et ouvrir le chemin de la félicité, que le péché fermera.

96. En témoignage: de cette vérité, après que les anges rebelles furent châtiés à la vue de ce signe, le Très-Haut se montra aux bons anges, s’étant apaisé du courroux auquel l’orgueil de Lucifer l’avait provoqué. Et, suivant notre façon de parler, il se récréait de la présence de la Reine du ciel, qui était représentée en cette figure; faisant entendre aux anges bienheureux qu’il donnerait aux hommes, par le moyen de Jésus-Christ et de sa Mère, la grâce et les avantages que les anges apostats avaient perdus par leur rébellion. Ce grand signe produisit aussi un autre effet aux bons anges: car étant, selon notre manière de concevoir, comme affligés, contristés et quasi troublés par la dispute et la contestation qu’ils avaient eue avec Lucifer, le Très-Haut voulut qu’ils se réjouissent à la vue de ce signe, et qu’ils reçussent avec la gloire essentielle cette joie accidentelle, que la victoire qu’ils venaient de remporter contre Lucifer leur méritait aussi, et qu’en voyant cette marque de clémence, qui leur était montrée en signe de paix, ils connussent que la loi du châtiment ne s’étendait point sur eux , puisqu’ils avaient obéi à la divine volonté et à ses préceptes. Les anges confirmés découvrirent aussi en cette vision plusieurs mystères et plusieurs secrets de l’incarnation, de l’Église militante et de ses membres; qu’ils devaient assister et aider le genre humain, défendant tous les hommes contre leurs ennemis, et les dirigeant à la félicité éternelle: qu’eux-mêmes la recevaient par les mérites du Verbe humanisé; et que sa Majesté les avait préservés en vertu du même Jésus-Christ, prévu dans son entendement divin.

97. Et comme de tout ceci résulta une grande joie aux bons anges, il en résulta aussi un grand tourment aux mauvais, cela étant comme le principe et en partie la cause de leur punition; car ils connurent incontinent après ce dont ils n’avaient pas fait leur profit, que cette femme les vaincrait et leur écraserait la tète. L’évangéliste fit mention en ce chapitre de tous ces mystères et de plusieurs autres qui sont particulièrement compris dans ce grand signe, et qu’il ne m’est pas possible d’exprimer, bien qu’il les raconte sous un voile obscur et énigmatique jusqu à ce que le temps arrivât de les découvrir.

98. Le soleil dont il est dit que la femme était revêtue, est le véritable Soleil de justice, afin que les anges connussent la volonté efficace du Très-Haut, qui était déterminé à résider toujours par la grâce en cette femme, à la favoriser et la défendre par son bras tout-puissant et par sa protection singulière. Elle avait sous ses pieds la lune, parce qu’on la division que ces deux planètes font du jour et de la nuit, elle devait fouler aux pieds la nuit du péché, signifiée par la lune, et être éternellement revêtue du jour de la grâce, marqué par le soleil. Et aussi, parce que les déclins de la grâce, auxquels tous les mortels sont sujets, devaient être sous ses pieds, elle annonce que tous les hommes et les anges pourraient être soumis à ces vicissitudes, mais qu’elle seule devait être libre de la nuit, et des déclinaisons de Lucifer et d’Adam; qu’elle les dominerait toujours sans en pouvoir être surmontée. Et le Seigneur lui met sous les pieds, en présence de tous les anges, toutes les forces du péché, soit originel, soit actuel, comme des trophées de ses victoires, afin que les bons la reconnaissent, et les mauvais (bien qu’ils ne pénétrassent pas tous les mystères de cette vision) redoutent cette femme, même avant qu’elle reçoive l’être.

99. La couronne de douze étoiles nous représente fort clairement par leur éclat les vertus qui doivent couronner cette Reine du ciel et de la terre: mais le mystère de douze fut pour les douze tribus d’Israël, où tous les élus et les prédestinés se réduisent, comme l’évangéliste le marque au chapitre VII de l’Apocalypse. Et parce que tous les dons, toutes les grâces et les vertus de tous les élus devaient couronner leur Reine su degré le plus sublime et le plus. éminent, la couronne des douze étoiles lui est mise sur la tête.

100. Elle était enceinte , afin qu’il fût manifesté en présence de tous les anges, pour la joie des bons et pour le châtiment des mauvais, qui résistaient à la divine volonté et à ces mystères, que toute la très-sainte Trinité avait élu cette merveilleuse femme pour Mère du Fils unique du Père. Et comme cette dignité de Mère du Verbe était la plus grande, le principe et le fondement de toutes les excellences de cette grande princesse et de ce signe, c’est pour cela qu’on la propose aux anges, comme le dépôt de toute la très-sainte Trinité en la divinité et en la personne du Verbe incarné; puisque, par l’inséparable union et l’inexistence des personnes par l’indivisible unité, toutes les trois personnes ne peuvent pas manquer d’être où chacune se trouve, bien que la seule personne du Verbe ait été celle qui a pris chair humaine, et qu’elle ne fût enceinte que de lui seul.

101. Et étant enceinte elle criait ; car, quoique la dignité de cette Reine et ce mystère dussent être occultes dans leur principe, afin que Dieu naquit pauvre, humble et caché; cet enfantement néanmoins éclata après si fort, et sa voix fut si véhémente, qu’au premier écho le roi Hérode en fut tout troublé et hors de lui-même, et les Mages furent obligés d’abandonner leurs maisons et leurs pays pour le venir chercher. Il y eut des cœurs qui se troublèrent, et d’autres qui furent émus d’une affection intérieure. Et le fruit de cet enfantement croissant, dès qu’il fut élevé à la croix , ses cris furent si forts, qu’ils se firent entendre de l’orient à l’occident, et du septentrion su midi : si éclatante était la voix de cette femme, qui donna en enfantant la Parole du Père éternel.

102. Elle souffrait des tourments pour enfanter . Cela ne veut pas dire qu’elle dû enfanter avec don-leur, car en cet enfantement divin il n’y en devait avoir aucune; mais il nous exprime la grande douleur et le tourment que cette Mère ressentirait de voir que ce petit corps divinisé ne sortirait, quant à l’humanité, de son sein virginal que pour souffrir, et pour être obligé de satisfaire à son Père pour les péchés du monde, et de payer la dette qu’il ne pouvait pas contracter ; car cette Reine connaîtrait et connut tout cela par la science des Écritures. Elle en devait avoir le cœur percé par l’amour naturel qu’une telle Mère portait à un tel Fils, quoiqu’elle fût parfaitement soumise à la volonté du Père éternel. Ce tourment comprend aussi celui que cette très- pieuse Mère devait souffrir, connaissant combien de temps elle devait être privée de la présence de son trésor, dès qu’il serait sorti de son sein virginal: car, quoiqu’elle l’eût conçu dans son lime quant à la divinité, néanmoins, quant à la très-sainte humanité, elle devait être plusieurs fois privée de ce Fils, qui n’appartenait qu’à elle seule. Et quoique le Très-Haut eût déterminé de l’exempter de la coulpe, il ne l’exemptait pourtant pas des peines et des douleurs, proportionnées en quelque façon à la récompense qui lui était préparée. Ainsi les douleurs de cet enfantement ne furent pas des effets du péché, comme aux descendantes d’Ève , mais du plus tendre et du plus parfait amour de cette divine Mère envers son très-saint et unique Fils. Tous ces mystères furent un motif de louanges et d’admiration pour les bons anges, et pour les mauvais le principe de leur châtiment.

103. Il fut aussi vu un autre signe au ciel: et voici un grand dragon roux, ayant sept tètes et dix cornes, et sur ses têtes sept diadèmes; et sa queue traînait la troisième partie des étoiles du ciel, et les jeta en terre . Après ce que je viens de dire, le châtiment de Lucifer et de ses alliés arriva; car pour la peine qui était due aux blasphèmes qu’il avait vomis contre cette signalée femme, il se trouva changé, de très-bel ange qu’il était, en un furieux et horrible dragon, ce signe apparaissant sensible et d’une figure extérieure. Il souleva avec une extrême fureur sept tètes, qui furent les sept légions ou escadrons qui divisèrent tous ceux qui le suivirent et tombèrent dans son malheur: donnant à chacune de ces principautés une tête; leur ordonnant de pécher, et de prendre soin d’émouvoir et d’exciter les sept péchés mortels qu’on appelle communément capitaux, parce qu’ils contiennent tous les autres péchés, et sont comme chefs des partis qui s’élèvent contre Dieu. Les sept diadèmes qui couronnèrent Lucifer changé en dragon, furent l’orgueil, l’envie, l’avarice, l’ire, la luxure, la gourmandise et la paresse: le Très-Haut lui donnant ce châtiment comme une peine que lui et ses anges confédérés avaient méritée par leurs horribles méchancetés: car ce fut ici pour tous une punition éclatante et un châtiment proportionné à leur malice, comme auteurs des sept péchés capitaux.

104. Les dix cornes sont les triomphes de l’iniquité et de la malice du dragon, de l’orgueil et de l’exaltation vaine et téméraire qu’il s’attribue dans l’exécution des vices. Et par ces affections dépravées, pour arriver à la fin que son audace lui proposait, il offrit àux anges malheureux son amitié perverse et corrompue, aussi bien que des principautés, des supériorités et des récompenses imaginaires. Ces promesses, pleines d’une ignorance et d’une erreur plus que brutales, furent la queue par laquelle le dragon attira la troisième partie des étoiles du ciel: car les anges étaient des étoiles qui auraient brillé comme le soleil dans l’éternité perpétuelle avec les autres anges et les justes, s’il eussent persévéré biais le châtiment qu’ils avaient justement mérité les précipita dans le centre de la terre de leur malheur, qui est l’enfer, où ils seront éternellement privés de joie et de lumière .

105. Et le dragon s’arrêta devant la femme qui allait enfanter pour dévorer son fils . L’orgueil de Lucifer fut si démesuré, qu’il prétendit placer son trône au lieu le plus élevé , et dit en présence de cette femme signalée, avec une très-grande vanité: «Ce fils que cette femme doit enfanter est d’une nature inférieure à la mienne: c’est pourquoi je le dévorerai et je le perdrai; je formerai un parti contre lui dont je serai le chef, et je sèmerai des doctrines contraires aux lois qu’il prescrira, et je le contredirai toujours en lui faisant une guerre perpétuelle.» Mais la réponse du très-haut Seigneur fut que cette femme enfanterait un fils qui devait gouverner toutes les nations avec une verge de fer . «Et cet enfant, ajouta le Seigneur, ne sera pas seulement fils de cette femme, mais le mien aussi; il sera homme et a Dieu véritable, et si fort, qu’il vaincra ton orgueil a et t’écrasera la tète. Il sera pour toi, et pour tous a ceux qui te croiront et te suivront, un juge puisa saut qui te commandera avec une verge de fer , et détruira toutes tes prétentions vaines et téméraires. Il sera élevé à pion trône, où il s’assiéra, et jugera à ma droite; et afin qu’il triomphe de a ses ennemis, je les lui mettrai pour marche-pied ; il sera récompensé comme un homme juste, et qui a étant Dieu a opéré de si grandes choses pour ses créatures; tous le connaîtront et lui rendront honneur et gloire . Tu connaîtras comme le plus malheureux que le jour de l’ire du Tout-puissant est arrivé .» Et cette femme sera mise en la solitude où je lui préparerai un lieu . Cette solitude où cette femme s’enfuit, est celle de notre grande Reine, étant l’unique et la seule douée de la sainteté souveraine , et exempte de tout péché; car quoiqu’elle fût femme de la nature commune des mortels, elle surpassa néanmoins tous les anges en grâces, en dons et en mérites, qui lui procurèrent tous ces avantages. Ainsi elle s’enfuit et se mit parmi les pures créatures, dans une solitude qui est l’unique et sans égale entre toutes. Cette solitude fut si éloignée du péché, que le dragon la perdit de vue et ne la put apercevoir dès sa conception, le Très-Haut la mettant seule et unique dans le monde sans aucun commerce ni sujétion avec le serpent; mais au contraire il détermina avec une certitude, et comme une protestation ferme et constante, et dit: «Cette femme doit être a mon élue et mou unique dès l’instant qu’elle recevra l’être; je l’exempte dès à présent de la juridiction de ses ennemis, je lui destine et lui assigne un lieu solitaire d’une grâce très-éminente, afin qu’elle e y soit nourrit l’espace de mille deux cent soixante jours:» la Reine du ciel devant être ces jours-là dans un état singulier et très-élevé de faveurs intérieures et spirituelles, beaucoup plus admirables et plus mémorables que tout ce qu’on peut s’imaginer. Cela arriva dans les dernières années de sa vie, comme je le dirai avec l’aide de Dieu en son lieu: étant dans cet état si divinement nourrie, que notre entendement est trop borné pour le pénétrer. Et parce que ces bienfaits furent comme la fin et le terme auquel tous les autres de la vie de la Reine du ciel devaient aboutir, l’évangéliste en fait pour cela une mention particulière.

De l’interprétation que le Très-Haut me donna du chapitre huitième des Proverbes, en confirmation du précèdent.

52. Quoique je ne sois que poussière et que cendre, je parlerai, Seigneur, à votre Majesté (!), puisque vous êtes le Dieu des miséricordes, et je supplierai votre grandeur incompréhensible de regarder de votre trône très-élevé cette chétive et inutile créature, et de m’être favorable en me continuant votre lumière pour éclairer mon entendement. Parlez, Seigneur, car votre servante écoute . Or le Très-Haut et Celui qui enseigne et corrige les sages parla , et me renvoya au chapitre huitième des Proverbes, dont il me découvrit les mystères; et il m’en déclara premièrement la lettre, que j’expose comme il s’ensuit.

53. «Le Seigneur me posséda dans le commencement de ses voies, dès le principe, avant que d’avoir a fait aucune chose. Je fus établie dès l’éternité et dès les choses anciennes, avant que la terre fût faite. Les abîmes n’étaient point encore, et j’étais a déjà conçue. Les fontaines des eaux n’avaient pas encore paru, ni la pesanteur des montagnes n’était a pas établie: j’étais engendrée avant les collines, avant que la terre, les fleuves et les fondements de la terre fussent faits. J’étais présente lorsqu’il préparait les cieux; quand par une loi certaine et un circuit assuré, il faisait un rempart aux abîmes; lorsqu’il assurait les cieux en haut et pesait les fontaines des eaux; quand il entourait la mer de son a rivage et imposait la loi aux eaux de ne passer pas leurs bornes; quand il jetait les fondements de la «, terre. J’étais avec lui ordonnant toutes choses, et je me récréais tous les jours, prenant en tout temps mes ébats en sa présence, m’égayant tout autour de la terre; et mes délices sont d’être avec les enfants des hommes .»

54. Voilà le passage des Proverbes dont le Très-Haut me donna l’intelligence. Et je connus qu’il parlait premièrement des idées, ou des décrets qu’il eut dans son entendement avant que de créer le monde; et qu’il parle à la lettre de la personne du Verbe incarné et de celle de sa très-sainte Mère; et au sens mystique, des anges et des prophètes: car la très-sainte humanité de Jésus-Christ et sa très-pure Mère furent décrétées et désignées avant qu’il eût fait le décret ni formé les idées de créer le reste des créatures matérielles, et c’est ce que ces premières paroles nous signifient:

55. Le Seigneur me posséda dans le commencement de ses voies . Il n’y eut ni voies ni chemins en Dieu, et sa divinité n’en avait pas besoin; mais il les traça afin que par eux toutes les créatures capables de sa connaissance le connussent et arrivassent à lui. Dans ce commencement, avant que de former aucune chose dans son idée, quand il voulait faire les sentiers et tracer les chemins dans son entendement divin, pour communiquer sa divinité et pour commencer toutes choses, il décréta premièrement de créer l’humanité du Verbe, qui devait être le chemin par où les autres devaient aller à son Père . Et avec ce décret fut uni celui regardant sa très-sainte Mère, par laquelle sa divinité devait venir au monde en naissant d’elle Dieu et homme: et c’est pour cela qu’il dit, Dieu me posséda, parce que sa Majesté les posséda tous deux; le Fils, parce que, quant à la divinité, il était la possession, la richesse et le trésor de son Père, sans en pouvoir être séparé, étant une même substance et une même divinité avec le Saint-Esprit. Il le posséda aussi quant à l’humanité, par la connaissance et le décret de la plénitude de grâce et de gloire, qu’il lui destinait dés sa création et son union hypostatique. Ce décret et cette possession se devant exécuter par le moyen de la Mère, qui devait engendrer et enfanter le Verbe (puisqu’il ne détermina pas de créer son corps, et son âme de rien, ni d’une autre matière), il était d’une conséquence nécessaire de posséder celle qui lui devait donner la forme humaine. Ainsi il la posséda et se l’adjugea dans ce même instant, voulait efficacement que dans aucun temps ni dans aucun moment le genre humain, ni aucun autre, sinon le même Seigneur; n’eût droit ni part en elle (pour ce qui est de la part de la grâce), car il prenait possession de cet héritage comme un droit qui appartenait à lui seul, et aussi étroitement qu’il le fallait à l’égard de Celle qui lui devait donner la forme humaine de sa propre substance, qui devait seule l’appeler Fils, être appelée par lui seul Mère, et Mère digne d’avoir pour Fils un Dieu. Et comme tout cela précédait en dignité tout ce qui est créé, il précéda de même dans la volonté et dans l’entendement du souverain Créateur. C’est pour cela qu’il dit:

56. Dès le commencement, avant que d’avoir fait aucune chose. Je fus établie dès l’éternité et dés les choses anciennes . Quelles choses anciennes étaient dans cette éternité de Dieu (que nous concevons à présent en nous imaginant un temps sans fin), s’il n’y en avait aucune de créée? Il est évident qu’il parle des trois personnes divines, si bien qu’il veut noue faire entendre que dès sa divinité sans commencement et dès ces choses qui sont seulement anciennes, c’est-à-dire la Trinité inséparable (car tout le reste qui a commencement, est moderne), elle fut ordonnée quand cet ancien incréé seulement précéda, et avant que le futur créé fût imaginé. Le milieu de l’union hypostatique se trouva entre les deux extrémités par l’entremise de la très-sainte et très-pure Marie; et l’une et l’autre furent conjointement ordonnés immédiatement après Dieu, et avant toutes les autres créatures. Et ce fut la plus admirable ordonnance qui se soit faite et qui se fera jamais. La première et la plus admirable image de l’entendement de Dieu, après la génération éternelle, fut celle de Jésus-Christ, et, incontinent après, celle, de sa Mère.

57. Or quel ordre peut-il y avoir en Dieu, sinon celui-ci, dans lequel l’ordre est d’être tout ensemble ce qu’il est en soi, sans qu’il soit nécessaire qu’une chose y succède à une autre ni s’y perfectionne par les perfections d’une autre, ou qu’elle y soit sujette à aucune subordination? Toutes choses ont été très-bien ordonnées dans sa nature éternelle, le sont et le seront toujours. Ce qu’il ordonna donc, ce fut que la personne du Fils se ferait homme, et que de cette humanité divinisée, l’ordre de la volonté divine et de ses décrets commencerait; qu’il serait le chef et le modèle de tous les autres hommes et de toutes les créatures qui devaient se diriger et se subordonner à lui; parce que c’était le plus bel ordre et le plus beau concert de l’harmonie des créatures, que d’en avoir une qui leur fût première et supérieure, et que par elle toute la nature fût ordonnée, et singulièrement celle des hommes. Or, la première d’entre elles était la Mère de Dieu homme, comme créature la plus souveraine, la plus pure et la plus immédiate à Jésus-Christ, et en lui à la Divinité. Avec cet ordre les canaux de la fontaine cristalline qui sortit du trône de la nature divine, furent disposés pour la conduire premièrement à l’humanité du Verbe, et ensuite à sa très-sainte Mère dans le degré et en la manière qu’il était possible et convenable à une pure créature Mère de son Créateur. Et le convenable était que tous les attributs divins commençassent par elle de faire leurs libéralités, sans qu’on lui refusat aucun de leurs avantages dont elle fait capable, et qui convenaient à celle qui, n’étant inférieure qu’à notre Seigneur Jésus-Christ, se trouvait incomparablement élevée et au-dessus de toutes les autres créatures capables des grâces et des dons. Ce fut le bel ordre que la sagesse infinie institua, que de commencer par Jésus-Christ et par sa Mère; et ainsi le texte ajoute

58. Avant que la terre fût faite. Les abîmes n’étaient point encore, et j’étais déjà conçue . Cette terre fut celle du premier Adam; avant que sa formation se décrétât, et que les abîmes des idées su dehors se formassent dans l’entendement divin, Jésus-Christ et sa Mère étaient désignés et formés. Ces idées sont appelées abîmes, parce qu’entre d’être incréé de Dieu et les créatures il y a une distance infinie; cette distance se mesure, à notre manière de concevoir, quand les créatures furent seulement désignées et formées, et ces abîmes d’une distance immense furent aussi pour lors en leur façonformés. Le Verbe était déjà conçu avant tout cela, non-seulement par la génération éternelle du Père, mais par la génération temporelle de la Mère Vierge et pleine de grâce, qui était aussi décrétée et conçue dans l’entendement divin; parce que sans la Mère, et une Mère de telle importance, cette génération temporelle ne se pouvait déterminer efficacement et avec un décret accompli. Ce fut donc là et alors que la très-sainte Marie fut conçue dans cette immensité bienheureuse, et sa mémoire éternelle fut écrite dans le sein de Dieu, afin qu’elle y demeurât ineffaçable pendant tous les siècles et toutes les éternités; de manière qu’elle fut gravée et ébauchée par le souverain Créateur dans son propre entendement, et possédée de son amour par des liens inséparables.

59. Les fontaines des eaux n’avaient pas encore paru . Les images ou les idées des créatures n’étaient pas encore sorties de leur origine et de leur principe; parce que les fontaines de la Divinité n’avaient pas rejailli par la bonté et par la miséricorde comme par leurs canaux, afin que la volonté divine se déterminât de créer l’univers et de communiquer ses attributs et ses perfections; car par rapport à tout ce qui reste de l’univers,, le trésor de ces eaux était encore renfermé et retenu dans l’océan immense de la Divinité, n’ayant pas alors destiné de manifester ces miséricordieuses fontaines ni d’en faire part aux hommes; et quand ils les reçurent, elles avaient déjà été communiquées à la très-sainte humanité du Verbe et à sa Mère Vierge. Ainsi il ajoute

60. Ni la pesanteur des montagnes n’était pas établie . Parce que Dieu n’avait pas décrété alors la création des hauts monts des patriarches, des prophètes, des apôtres et des martyrs, ni les autres saints de la plus grande perfection; ni le décret d’une si grande résolution ne s’était pas établi par l’importance de son poids et de son équité, ni par la forte et douce manière que Dieu observe dans ses conseils et dans ses plus grandes œuvres . Non-seulement avant les hauts monts (qui sont les grands saints); mais j’étais engendrée avant les collines, qui sont les chœurs des anges, avant lesquels la très-sainte humanité (unie hypostatiquement au Verbe divin) et la Mère qui l’engendra, furent formés dans l’entendement divin. Le Fils et la Mère précédèrent tous les chœurs des anges, afin que tous soient informés et sachent que si David a dit en son psaume huitième: «Qu’est-ce que l’homme ou le Fils de l’homme, Seigneur, que vous vous souveniez de lui et le visitiez? Vous l’avez fait un peu moindre que les anges, etc. ;» tous doivent reconnaître qu’il y a un homme et Dieu tout ensemble, qui est par-dessus tous les hommes et tous les anges, et qui ils sont tous ses inférieurs et ses serviteurs, parce qu’il est Dieu étant homme supérieur à tous; pour cette raison il occupe la première place dans l’entendement divin et dans sa volonté; et une femme et très-pure vierge, sa Mère, supérieure et Reine de toutes les créatures, est unie avec lui d’une façon inséparable.

61. Que si l’homme (comme le même psaume dit) fut couronné d’honneur et de gloire, et constitué au-dessus de toutes les œuvres de la puissance du Seigneur , ce fut parce que son chef Dieu et homme lui mérita cette couronne et celle que les anges reçurent aussi. Le même psaume ajoute qu’après avoir abaissé l’homme au-dessous des anges, il le constitue au-dessus de ses ouvrages; et il est à remarquer que les mêmes anges furent aussi (ouvrage de ses mains. Ainsi David fit mention de tout, en disant qu’il fit les hommes un peu moindres que les anges; mais quoique inférieurs dans l’être naturel, il devait y avoir quelque homme qui fût supérieur et constitué au-dessus des mêmes anges, qui étaient l’ouvrage des mains de Dieu. Et cette supériorité était par l’être de la grâce; non-seulement à l’égard de la personne divine unie à l’humanité, mais aussi à cause de la même humanité, et par la grâce qui lui en résulterait par l’union hypostatique, et après elle à sa très-sainte Mère. Quelques saints aussi, en vertu du même Seigneur humanisé, peuvent être dignes d’arriver à un degré et à une place au-dessus des anges. Il est dit:

62. J’étais engendrée ou née, qui signifie bien plus que d’être conçue: parce que ce terme être conçue, se rapporte à l’entendement divin de la très-sainte Trinité quand elle en fut connue, et lorsque la même Trinité consulta (à notre façon de parler) des convenances de l’incarnation. Mais être née se rapporte à la volonté qui détermina cet important ouvrage; afin qu’il fût efficacement exécuté, la très-sainte Trinité détermina dans son divin conseil, et comme l’exécutant premièrement en elle-même, cette merveilleuse opération de l’union hypostatique, et de l’être de la, très-sainte Vierge. Et c’est pour cela qu’elle dit en ce chapitre avoir été premièrement conçue, et ensuite engendrée ou née; parce quelle fut en premier lieu conçue, et après elle fut déterminée et résolue.

63. Avant que fussent faits la terre, les fleuves, et les fondements de la terre . Avant que de former une autre terre seconde (car c’est pour cela qu’elle répète deux fois la terre), qui fut celle du paradis terrestre, où le premier homme fut transporté après avoir été créé de la terre première du champ de Damas; avant cette seconde terre où l’homme pécha, il fut déterminé de créer l’humanité du Verbe, et la manière dont elle devait être formée, qui était la sainte Vierge; parce que Dieu la devait prévenir par avance, afin qu’elle n’eût aucune part au péché, ni qu’elle y fût soumise. Les fleuves et les gonds de la terre sont l’Église militante, et les trésors de la grâce, et des dons qui doivent rejaillir avec impétuosité de la source de la Divinité sur tous, et efficacement sur les saints et les élus, qui comme des gonds se meuvent en Dieu, étant soumis et unis à sa volonté par les vertus de foi, d’espérance et de charité. Par ce moyen ils se soutiennent, se vivifient et se gouvernent, se portant au souverain bien et à leur dernière fin, aussi bien que dans les applications humaines, sans perdre les gonds sur lesquels ils s’appuient. Les sacrements, l’état de l’Église, sa protection, sa fermeté invincible, sa beauté et sa sainteté sans tache ni ride , y sont aussi compris; c’est ce que ce globe et ces torrents de grâces nous signifient. Car avant que le Très-Haut préparât tout cela, et ordonnât ce globe et ce corps mystique, dont notre Seigneur Jésus-Christ devait être le chef, il décréta auparavant l’union du Verbe avec la nature humaine, et sa Mère, par le moyen de laquelle il devait opérer ces merveilles dans le monde.

64. J’étais présente lorsqu’il préparait les cieux . Lorsqu’il désignait et prévoyait le ciel, et la récompense qu’il devait donner aux fidèles enfants de cette Église après leur exil; la très-sainte humanité unie avec le Verbe s’y trouvait présente, leur méritant la grâce comme chef; et sa très-pure Mère était avec lui et ayant préparé au Fils et à la Mère la plus grande part de cette grâce et de cette gloire, il disposait et prévoyait celle que les autres saints devaient recevoir.

65. Quand par une loi certaine et un circuit assuré, il faisait un rempart aux abîmes . Quand il déterminait de ceindre les abîmes de sa divinité en laper: sonne du Kits par une loi ferme et par un tel terme, qu’autan vivant ne peut le voir ni le comprendre. Quand il faisait ce circuit et ce contour où aucun autre n’a pu ni ne peut entrer, que le Verbe (qui seul se peut, comprendre), pour renfermer et abréger sa personne: divine dans l’humanité, et la personne divine avec l’humanité, premièrement dans le sein de la très-sainte Vierge, et après dans de petites quantités et espèces de pain et de vin, et avec ses espèces dans la poitrine étroite d’un homme pécheur et mortel. Ces abîmes, cette loi, ce cercle ou ce ferme signifient tout cela; et ce mot de certaine n’y est mis qu’à cause des grands mystères que ces choses contenaient, et à cause de la certitude de ce qui paraissait impossible dans l’exécution, et très-difficile à expliquer; par on ne pouvait s’imaginer de trouver la Divinité sous une loi, ni de la voir renfermée dans des limites déterminées. Mais le même Seigneur a bien su et a pu par sa sagesse, par sa puissance et par son amour, trouver le moyen de se cacher dans des choses limitées.

66. Lorsqu’il assurait les cieux en haut et pesait les fontaines des eaux; quand il entourait la mer de son rivage, et imposait la loi aux eaux de ne passer pas leurs bornes . Ici les justes sont appelés cieux, parce qu’ils le sont quand Dieu demeure et habite en eux par la grâce, et les confirme, les fortifie et les élève par cette grâce (même pendant cette vie présente) au-dessus de la terre, selon la disposition d’un chacun. Il les constitue ensuite dans la Jérusalem céleste conformément à leurs mérites. C’est pour eux qu’il pèse les fontaines des eaux et les leur distribue avec poids et mesure par les dons de la grâce et de la gloire, par les vertus, les secours, et les perfections qu’elles nous représentent, et qu’un chacun reçoit selon l’ordre de la sagesse divine Quand la distribution de ces eaux se déterminait, le décret était fait de donner à l’humanité unie au Verbe toute la mer de grâces et de dons qui résultait de la Divinité comme au Fils unique du Père. Et, bien que tout cela fût infini, il mit un terme à cette mer, qui fut l’humanité, où la plénitude de la Divinité habite , et où elle fut aussi cachée pendant trente-trois ans, se couvrant de ce terme comme d’un voile, afin de converser et d’habiter avec les hommes, et afin qu’il n’arrivât pas à tous ce qui arriva aux trois apôtres sur le Thabor . Dans le même instant que toute cette mer et ces fontaines de la grâce arrivèrent à notre Seigneur Jésus-Christ, comme immédiat à la Divinité, elles rejaillirent à sa très-sainte Mère, comme immédiate à son Fils unique; parce que sans la Mère, et une telle Mère, cet ordre et cette souveraine perfection qu’il fallait, auraient manqué dans la disposition des dons de son Fils; et l’admirable harmonie de l’économie céleste et spirituelle, aussi bien que la distribution des dons en l’Église militante et triomphante, ne commençait que par ce fondement.

67. Quand il jetait les fondements de la terre, mais avec lui, ordonnant toutes choses . Les œuvres au dehors sont communes à toutes les trois personnes divines, parce qu’elles sont un seul Dieu, une seule sagesse et un seul pouvoir. Ainsi, il était nécessaire et indispensable que le Verbe, par lequel selon la divinité toutes choses furent faites , fait avec le Père pour les faire. Mais ici il nous est exprimé quelque autre chose, et c’est que le Verbe fait homme, avec sa très-sainte Mère, était déjà présent dans la divine volonté; parce que, tout de même que par le Verbe en tant que Dieu toutes choses furent faites, ainsi les fondements de la terre et tout ce qu’elle contient furent aussi créés en premier lieu pour lui, comme en étant la fin la plus noble et la plus digne. C’est pourquoi il dit:

68. Et je me récréais tous les jours, prenant en tout temps mes ébats en sa présence, m’égayant tout autour de la terre . Le Verbe fait homme se récréait tous les jours, parce qu’il connaissait tous ceux qui composaient les siècles et les vies des mortels: car, en comparaison de l’éternité, ils ne sont qu’un de nos plus petits jours. Et il se réjouissait de ce que toute la succession de la création finirait, afin que, son dernier jour étant achevé, les hommes jouissent de la grâce et de la couronne de gloire dans la plus grande perfection . Il se réjouissait comme voyant passer les jours après lesquels il devait descendre du ciel en terre pour y prendre chair humaine. Il connaissait que les pensées et les couvres des hommes terrestres n’étaient que jeu, que badinerie, que vanité et qui tromperie. Il voyait qua les justes, bien que faibles et chancelants, étaient disposés pour recevoir les communications et les manifestations de sa gloire et de ses perfections. Il regardait son être immuable, la lâcheté et la dureté des hommes, et comme il devait s’humaniser avec eux; il se complaisait en ses propres couvres, particulièrement en celles qu’il disposait pour sa très-sainte Mère, dont il lui était si agréable de prendre la forme humaine et de la rendre digne d’un ouvrage si admirable. Ce sont là les jours auxquels le Verbe humanisé se récréait; et parce que de la connaissance et des idées de toutes ses couvres et du décret efficace que la divine volonté en fit, leur exécution s’ensuivait, le Verbe divin ajouta:

69. Et mes délices sont d’être avec tes enfants des hommes . Mon plaisir est de travailler pour eux et de les favoriser; mon contentement est de mourir pour leur donner la vie, et ma joie est d’être leur maître et leur restaurateur. Mes délices sont de délivrer le pauvre de sa misère , de m’unir avec le misérable et d’humilier pour cela ma divinité , de me servir de sa nature pour la cacher et la couvrir de me rétrécir, de m’abaisser et de suspendre la gloire de mon corps, pour devenir passible et leur mériter l’amitié de mon Père; d’être médiateur entre sa très-juste indignation et la malice des hommes, de me faire leur modèle et leur chef, abri qu’ils puissent m’imiter et me suivre . Voilà les délices du Verbe éternel humanisé.

70. O incompréhensible et éternelle bonté! quelles admirations et quels ravissements la vue de l’immensité de votre être immuable ne me cause-t-elle pas; lorsque je le compare à la petitesse de l’homme! Et interposant vôtre amour éternel entre les deux extrémités d’une distance si fort éloignée; amour infini pour la créature, non-seulement petite, mais ingrate! en quel objet si bas et si vil jetez-vous, Seigneur, votre vue! en quel objet si noble et si plein d’amoureux mystères l’homme ne devrait et ne pourrait-il pas fixer la sienne aussi bien que toutes ses affections 1 Suspendue d’admiration et mon cour percé de tendresse, je déplore le malheur, les ténèbres et l’aveuglement des mortels, puisqu’ils ne se disposent pas de connaître combien votre Majesté s’est hâtée de les regarder et de prévenir leur véritable félicité avec autant de soin et d’amour que si la vôtre en eût dépendu.

71. Dès le commencement toutes les œuvres, leur ordre, leurs dispositions et la manière dont le Seigneur devait les créer, furent présentes dans son entendement; et par son équité et par sa justice, il les compta, il les pesa toutes; et, comme il est écrit dans la Sagesse, il sut la disposition du monde avant que de le créer; il connut le commencement, le milieu et la fin, des temps , ses vicissitudes, les cours des années, la disposition des étoiles, les vertus des éléments, la nature des animaux, la férocité des bétel, la force des vents, les diversités des arbres, les vertus des racines et les pensées des hommes. Il pesa et compta tout cela ; et non-seulement ce que les créatures matérielles et raisonnables expriment en elles-mêmes selon la lettre, mais encore tout ce qu’elles signifient mystiquement et que je ne raconte pas ici, ne faisant pas à mon sujet.

Les décrets divins y sont distribués par instants, déclarant ce que Dieu détermina en chacun, touchant sa communication au dehors.

35. Il me fut manifesté que cet ordre se devait distribuer par les instants qui suivent : Au premier, Dieu connut ses attributs divins, ses perfections et cette ineffable inclination qu’il avait de se (364) communiquer hors de lui-même; et ce fut la première connaissance des communications au dehors. Sa Majesté contemplant la nature, la vertu et l’efficace que ses perfections infinies avaient pour produire des choses magnifiques, vit dans son équité qu’il était très convenable, et comme de la justice et de la nécessité, qu’une si souveraine bonté se communiquât, afin d’opérer selon son inclination communicative, et afin d’exercer sa libéralité et sa miséricorde, distribuant au dehors d’elle-même avec sa magnificence la plénitude . de ses trésors infinis que la Divinité renferme. Parce qu’étant tout infini, il lui est bien plus naturel de faire des dons et des grâces qu’au feu de monter à sa sphère, qu’à la pierre de descendre à son centre, et qu’au soleil de répandre sa lumière. Et cette profonde mer de perfections, cette abondance de trésors et cette infinité impétueuse de richesses désirent par leur propre inclination les voies de se communiquer aussi bien que par la connaissance qui leur vient de la volonté et de la sagesse du même Dieu, que ce n’est pas diminuer ses dons ni ses grâces que de les communiquer, mais plutôt eu quelque façon les augmenter en ouvrant cette source inépuisable de richesses.

36. Dieu regarda tout cela dans ce premier instant après la communication ad intra, ou su dedans, par les émanations éternelles. Et en les regardant il se trouva comme obligé par lui-même de se communiquer ad extra, c’est-à-dire au dehors de son être, connaissant qu’il était saint, juste, miséricordieux et (365) pieux de le faire, puisque rien ne s’y pouvait opposer. Et nous pouvons nous imaginer, selon notre manière de concevoir, qu’il manquait quasi quelque chose à la tranquillité de Dieu, jusqu’à ce qu’il fût arrivé au centre des créatures, dans lesquelles et avec lesquelles il devait prendre ses délices (1) en leur faisant part de sa divinité et de ses perfections.

37. Deux choses me causent de l’admiration, me suspendent, m’attendrissent et m’anéantissent dans cette connaissance et dans cette lumière que je reçois. la première est cette inclination que j’ai découverte en Dieu, et cette grande volonté qui est en’ lui de communiquer sa divinité et les trésors de sa gloire. La seconde, est l’immensité ineffable et incompréhensible des biens et des dons que je connus qu’il destinait et qu’il voulait distribuer, ne laissant pas avec tout cela d’être autant infini que s’il ne sortait aucune chose de lui. Je connus dans cette inclination et dans ce désir de sa Majesté qu’elle était disposée de sanctifier, de justifier et de remplir de dons et de perfections toutes les créatures en général et en particulier, et de donner à chacune plus que les anges et les séraphins n’ont reçu, quand même toutes les gouttes de la mer et les grains de sable, les étoiles, les plantes, les éléments et tontes les créatures irraisonnables seraient capables de raison et de ses dons, pourvu que de leur côté elles n’y missent aucun obstacle capable de l’empêcher. O épouvantable horreur du péché et de sa malice, qui seul peut arrêter ce torrent impétueux de tant de biens éternels !

38. Il fut conféré et décrété dans le second instant de faire cette communication de la divinité à raison de la grande gloire et de l’exaltation qui en résulterait au dehors à sa Majesté, par la manifestation de ses grandeurs. Et Dieu regarda dans cet instant cette propre exaltation comme la fin de ses communications qui le devait faire connaître, louer et glorifier en manifestant sa libéralité et sa toute-puissance.

39. Dans le troisième instant, on connut et détermina l’ordre et la manière de faire cette communication, en façon que l’exécution d’une si grande résolution fût à la plus grande gloire de Dieu; l’ordre qu’il devait y avoir entre les objets et la manière, et la différence de leur communiquer la divinité et les attributs, afin que ce mouvement du Seigneur eût (à notre façon de concevoir) une fin honnête et des objets proportionnés, et qu’il se trouvât parmi eux la plus belle et la plus admirable de toutes les harmonies et de toutes les subordinations. Il fut déterminé en premier lieu dans cet instant que le Verbe divin prendrait chair humaine et se rendrait visible. La perfection et la disposition de la très sainte humanité de notre Seigneur Jésus-Christ y furent décrétées, et la forme en resta dans l’entendement divin. En second lieu, celles des autres qui devaient recevoir l’humanité à son imitation, y eurent place; l’entendement divin y désignant l’harmonie de la nature humaine, ses avantages, la disposition du corps organisé et l’âme qui le (367) devait animer avec ses puissances, pour connaître son Créateur et en jouir, capable de discerner le bien d’avec le mal, et avec une volonté libre pour aimer le même Seigneur.

40. Je découvris qu’il était comme nécessaire, pour des raisons très-relevées que je ne saurais exprimer, que cette union hypostatique de la seconde personne de la très-sainte Trinité avec la nature humaine fût le premier ouvrage, et le premier objet par où l’entendement et la volonté divine sortissent premièrement au dehors. L’une des raisons est, parce qu’après que Dieu se fut connu et aimé dans lui-même, il était le plus convenable et du plus bel ordre de connaître et d’aimer ce qui était le plus immédiat à sa divinité, comme l’est l’union hypostatique. Et l’autre, parce que sa divinité se devait aussi communiquer substantiellement au dehors, s’étant communiquée au dedans; afin que l’intention et la volonté divine commençassent leurs couvres par la fin la plus relevée, et que ses attributs se communiquassent avec une très-belle harmonie ; que ce feu de la divinité opérât premièrement le plus grand de tous ses ouvrages en ce qui lui était le plus immédiat, comme l’était l’union hypostatique; que sa divinité commençât en premier lieu par celui qui devait arriver su plus haut et au plus excellent degré, après le même Dieu, de sa connaissance, de son amour, des opérations et de la gloire de sa même divinité, et que Dieu ne se mit pas (selon notre façon de parler) comme en danger d’être privé de cette fin, car c’était avec lui seul qu’il pouvait trouver (368) quelque proportion et quelque espèce de justice qui méritât un si merveilleux ouvrage. Il était aussi convenable et comme nécessaire que, puisque Dieu voulait créer plusieurs créatures, il les créât avec ordre et subordination, et que celle-ci fût la plus admirable et la plus glorieuse de toutes. Et par cette raison il y en devait avoir une qui en fût le chef et au-dessus de toutes, et quelle fût, autant qu’il serait possible, immédiate et unie à Dieu, afin que par elle et par son moyen tous eussent accès à sa divinité. Et c’est pour ces raisons et plusieurs autres (que je ne puis exprimer) que la grandeur des ouvrages de Dieu a trouvé en la seule personne du Verbe incarné de quoi se satisfaire, parce que par lui il y avait dans la nature un très-bel ordre, qui sans lui ne s’y trouverait pas.

41. Dans le quatrième instant, les dons et les grâces qui se devaient donner à (humanité de notre Seigneur Jésus-Christ, unie à la divinité, furent décrétées. Ici le Très-Haut ouvrit la main de sa libéralité toute-.puissante et de ses attributs pour enrichir la très-sainte humanité et l’âme de Jésus-Christ par l’abondance de ses dons et de ses grâces dans la plus grande plénitude et au plus haut degré qui fût possible. Dans cet instant se détermina ce que David a dit depuis : L’impétuosité du fleuve de la divinité réjouit la cité de Dieu (1); le torrent de ses dons se dégorgeant dans cette humanité du Verbe, lui communiqua toute la science infuse, toute cette béatitude, cette grâce et cette gloire dont son âme très-sainte était capable, et qui convenait au sujet, qui était vrai Dieu et vrai homme tout ensemble, et chef de toutes les créatures capables de la grâce et de la gloire, qui leur devaient résulter de ce torrent impétueux de la manière qu’il arriva.

42. Le décret et la prédestination de la Mère du Verbe incarné appartient conséquemment et comme en second lieu à ce même instant, parce que je découvris ici que cette pure créature fut ordonnée avant qu’il y eût d’autre décret d’en créer aucune autre. Ainsi elle fut conçue dans l’entendement divin’ la première de toutes, comme il était convenable à la dignité, à l’excellence et aux dons de l’humanité de son très-saint Fils; et incontinent, toute l’impétuosité du fleuve de la Divinité et de ses attributs, immédiatement avec lui, se versa en elle, autant qu’une pure créature était capable de le recevoir, et que sa dignité de Mère le requérait.

43. J’avoue que dans la connaissance que j’eus de des très-hauts mystères et décrets, je fus ravie d’admiration et tout hors de moi-même. Et connaissant cette très-sainte et très-pure créature, formée et désignée dans l’entendement divin dès le commencement et avant tous les siècles, enivrée de joie, je glorifie le Tout-Puissant de l’admirable et mystérieux décret qu’il fit de nous créer une si pure, si grande, si mystique et si divine créature, plus digne d’être admirée et louée de toutes les autres, qu’il n’est possible d’en faire la description. Et je pourrais (370) bien dire dans cette admiration ce que dit saint Denis l’Aréopagite, que si la foi ne m’enseignait et la connaissance de ce que je vois ne me convainquait que c’est Dieu qui la forme dans son idée, et que sa seule toute-puissance pouvait et peut former une telle image de sa divinité; et si tout cela ne m’était représenté dans un même temps, je pourrais douter si cette Vierge Mère aurait été elle – même une divinité.

44. Oh! combien de larmes sortent de mes yeux, et quelle perçante admiration ressent mon âme, de voir que ce divin prodige et cette merveille du Très-Haut ne soit pas connue, ni manifestée à tous les mortels! On en tonnait beaucoup, mais on en ignore bien davantage, parce que ce livre scellé n’a pas été ouvert. La connaissance de ce tabernacle de Dieu me suspend, et je reconnais son auteur plus admirable en sa formation que dans tout le reste des autres créatures inférieures à cette Dame, bien que leur diversité publie hautement la gloire et la puissance de leur Créateur mais cette Reine les renferme toutes, et possède plus de trésors elle seule que toutes les autres ensemble; la variété et l’inestimable valeur de ses richesses exaltent et glorifient plus son auteur qu’elles ne sauraient faire.

45. Dans cet instant il fut promis au Verbe (selon notre manière de parler), comme par un contrat touchant la sainteté, la perfection et les dons de grâce et de gloire, que celle qui était destinée pour être sa Mère devait recevoir, combien serait protégée et défendue cette véritable cité de Dieu, dans laquelle sa Majesté contempla les grâces et les mérites que cette princesse devait acquérir pour soi, et les fruits qu’elle pourrait procurer à son peuple par l’amour et par le retour qu’il en recevrait. Dans ce même instant, et comme en troisième et dernier lieu, Dieu détermina de créer un endroit où le Verbe fait homme et sa Mère pussent habiter et converser. Il créa en premier lieu, à leur considération et pour eux seuls, le ciel,les astres, la terre, les éléments et tout ce qu’ils contiennent. Le second décret et l’intention suivante fut pour les membres dont il devait être le chef et pour les sujets dont il devait âtre le roi; car tout le nécessaire fut disposé par avance avec une providence royale.

46. Je passe au cinquième instant, bien que j’aie trouvé ce que je cherchais. La création de la nature angélique fut déterminée dans ce cinquième: car étant plus excellents et plus proportionnés à la Divinité par leur être spirituel, leur création, l’admirable disposition des neuf choeurs et des trois hiérarchies furent premièrement prévues et décrétées. Ayant été crées en premier lieu pour la gloire de Dieu, pour servir, pour connaître et pour aimer sa Majesté, néanmoins ils furent ordonnés en second lieu pour assister, glorifier, honorer et servir l’humanité divinisée dans le Verbe éternel, et la reconnaître pour leur chef, et sa très-sainte Mère pour leur reine, avec ordre de les suivre en toutes leurs voies (1). Et notre Seigneur Jésus-Christ leur mérita dans cet instant par ses mérites infinis, présents et prévus, toutes les grâces qu’ils recevraient; il fut même établi leur chef, leur modèle et leur roi souverain, dont ils étaient sujets. Et, bien que le nombre des anges fût infini, les mérites de notre Seigneur Jésus-Christ étaient plus que suffisants pour leur mériter la grâce.

47. La prédestination des bons et la réprobation des mauvais anges appartient à cet instant, dans lequel Dieu vit et connut par sa science infinie les oeuvres des uns et des autres, avec l’ordre qu’il fallait pour prédestiner par sa volonté et par sa miséricorde ceux qui lui devaient âtre obéissants, et pour réprouver par sa justice ceux qui devaient se révolter contre sa Majesté par leur orgueil, par leur désobéissance et par leur amour-propre désordonné. Il fut déterminé dans ce même instant de créer le ciel empyrée, où Dieu devait manifester sa gloire et récompenser les bons dans cette même gloire ; la terre et le reste pour l’usage des autres créatures; et dans son centre ou son plus bas lieu, l’enfer pour y punir les mauvais anges.

48. Dans le sixième instant, il fut arrêté de créer un peuple et une multitude d’hommes à Jésus-Christ, qui avaient été désignés auparavant dans l’entendement et dans la volonté divine; leur formation fut décrétée à son image et à sa ressemblance, afin que le Verbe humanisé eût des frères semblables et inférieurs à lui, dont il serait le chef. Dans cet instant l’ordre de la création de tout le genre humain fut déterminé, (373) qui commencerait d’un seul homme et d’une seule femme, qui se multiplierait par leur moyen, jusqu’à la sainte Vierge et à son Fils, selon l’ordre qu’il y fut conçu. On y ordonna, par les mérites de Jésus-Christ notre Sauveur, la grâce, les dons qu’on leur devait faire, et la justice originelle s’ils y voulaient persévérer; et l’on. y prévit la chute d’Adam, et en lui celle de tous ses descendants, excepté la sainte Vierge, qui, ne fut pas comprise dans ce décret; on y ordonna leur remède, et que la très-sainte humanité serait passible; lés prédestinés y furent choisis par une grâce libérale, et les réprouvés rejetés par une justice équitable.

Tout ce qui était nécessaire pour la conservation de la nature humaine et pour obtenir cette fin de la rédemption et de. la prédestination y fut ordonné; leur volonté libre étant laissée à tous les hommes, parce cela était plus conforme à leur nature et à la justice divine. On ne leur fit aucun tort, parce que, s’ils purent pécher avec leur libre arbitre, ils pouvaient ?ne le pas faire avec la grâce et la lumière de la raison; car Dieu ne devait violenter personne, comme aussi il ne prétend pas manquer au besoin, ni refuser le nécessaire à qui que ce soit. Ayant écrit sa loi dans les cœurs de tous les hommes (1), personne ne peut l’excuser de ne pas le reconnaître et de ne pas l’aimer comme le souverain bien et l’auteur de tout ce qui est créé.

49. Je connaissais dans l’intelligence de ces mystères avec une perçante clarté les grands et relevés motifs que les mortels avaient de louer et d’adorer leur Créateur et Rédempteur, par ce qui nous était manifesté dans ces ouvrages de sa gloire et de sa puissance. Je connaissais aussi combien ils sont lents à reconnaître ces obligations et à correspondre à de tels bienfaits; et combien sont justes les raisons qu’a le Très-Haut de se plaindre et de s’indigner de cet oubli. Sa Majesté me commanda et m’exhorta de ne pas tomber dans cette ingratitude, mais au contraire de lui offrir un sacrifice de louange et un cantique nouveau, et de le glorifier pour toutes les créatures.

50. Mon très-haut et incompréhensible Seigneur, qui pourrait avoir l’amour et les perfections de tous les anges et de tous les justes ensemble, pour glorifier et louer dignement vos grandeurs ! Je déclare, mon tout-puissant Seigneur, que cette chétive créature n’a pu mériter un si mémorable bienfait, que d’avoir reçu une si claire connaissance et une si grande lumière de votre ineffable Majesté; dans laquelle vue je vois aussi ma bassesse, que j’ignorais avant cette heure fortunée, ne pénétrant pas l’importance de cette vertu humiliante que l’on découvre et que l’on apprend dans cette science. Je ne voudrais pas me flatter de la posséder, mais je ne voudrais pas non plus nier avoir connu le moyen assuré de la trouver; parce que votre lumière, mon divin Maître, m’a éclairée, et le flambeau de votre grâce m’a découvert les voies qui me font connaître (3759 ce que j’ai été, ce que je suis (1), et me font craindre ce que je puis devenir. Vous avez, Seigneur, éclairé mon entendement et enflammé ma volonté par le très-noble objet de ces puissances, et vous m’avez entièrement soumise à tout ce qui peut vous plaire; j’en fais la déclaration à tous les mortels, afin qu’ils m’abandonnent et que je les abandonne. Je suis donc à mon bien-situé, et (quoique je ne le mérite pas) mon bien-aimé est à moi (2). Fortifiez donc, Seigneur, ma faiblesse, afin que je coure après les charmes de vos odeurs (3), qu’en courant je vous possède, qu’ut vous possédant je ne vous abandonne plus, et que je sois sans crainte de vous laisser et de vous perdre.

51. Je suis fort briève et bégayante dans ce chapitre, car on en pourrait faire plusieurs livres; mais j’abrége, parce que les paroles me manquent et que suis une pauvre ignorante, mon intention ayant été de déclarer seulement comme la très-sainte Vierge et Mère fut désignée et prévue avant tous les siècles dans l’entendement divin (4). Après quoi je me retire dans mon intérieur pour y contempler et admirer en silence ce que je ne puis exprimer de ce mystère ineffable, et pour y louer en esprit l’auteur de ces merveilles, lui disant le cantique des bienheureux : Saint, Saint, Saint est le Dieu des armées (5).

De la connaissance que j’eus de la Divinité, et du décret que Dieu fit de créer toutes choses

26. Que vos jugements sont incompréhensibles, ô mon Dieu, et que vos voies sont impénétrables 1 Votre commencement et votre fin sont autant inconnus qu’impossibles à trouver, vous êtes et vous serez toujours le même; qui pourra donc vous résister, qui pourra connaître votre grandeur, et qui pourra raconter vos œuvres magnifiques ? Où se trouvera ce téméraire, qui aura la hardiesse de vous dire. Pourquoi les avez-vous faites ainsi ? Votre trône est par-dessus toutes choses, et nos regards n’y sauraient arriver ni notre entendement vous comprendre. Soyez béni, ô Roi de gloire, de ce que vous avez daigné découvrir à votre servante et à ce chétif ver de terre de grands secrets et de très-hauts mystères, ayant suspendu mon esprit et m’ayant élevée dans un état où j’ai vu ce que je ne saurais exprimer. J’ai vu le Seigneur et le Créateur de tout ce qui a l’être. J’ai vu une grandeur en elle-même avant qu’elle eût rien créé; j’ignore de quelle façon elle me fut montrée, mais non pas ce que je vis et ce que j’entendis. Sa Majesté, qui pénètre toutes choses, fait qu’ayant à parler de sa divinité, mes pensées me jettent dans le ravissement, mon âme est dans la crainte, mes puissances se suspendent dans leurs opérations, et toute la partie supérieure de mon âme abandonne l’autre, elle congédie les sens pour s’envoler vers ce qu’elle aime, délaissant ce qu’elle anime. Dans ces défaillances et dans ces amoureuses pâmoisons, mes yeux, fondent en larmes et ma langue devient muette. O mon très-haut et incompréhensible Seigneur! objet infini de mon entendement, comment me trouvé-je anéantie lorsque je suis en votre présence (car vous êtes éternel et sans borne), mon être se réduit en poussière, et à peiné puis-je m’apercevoir de moi-même? Comment est-ce que cette pauvre créature osera regarder votre magnificence et votre souveraine majesté? Assistez-moi, Seigneur, fortifiez ma vue et encouragez ma crainte, afin que je puisse raconter ce que j’ai vu et obéir à vos ordres.

27. Je vis par mon entendement de quelle manière le Très-Haut était en lui-même, et j’eus une claire et véritable connaissance que c’est un Dieu infini en sa substance et en ses attributs, qu’il est éternel, qu’il est une souveraine trinité et un seul Dieu en trois personnes: trois, afin que les opérations de se connaître, de se comprendre et de s’aimer soient exercées; et un seulement, pour jouir du bien de l’unité éternelle. Il est trinité de Père, de Fils, et de Saint-Esprit. Le Père n’est pas fait, ni créé, ni engendré, et il ne le peut pas être ni avoir aucune origine. Je connus que le Fils est du Père seul par une éternelle génération, qu’ils sont égaux en l’éternité, et qu’il est engendré de la fécondité de l’entendement du Père, et que le Saint-Esprit procède du Père et du Fils par amour. Dans cette inséparable trinité, il n’est rien qu’on puisse dire premier ni dernier, plus grand ni moindre. Les trois personnes sont en elles-mêmes également éternelles et éternellement égales; je connus que c’est une unité d’essence en une trinité de personnes, un Dieu en cette inséparable trinité, et trois personnes en l’unité d’une substance. Les personnes ne se confondent pas pour être un Dieu, ni la substance ne se sépare pas ou n’est pas divisée pour être en trois, personnes, qui étant distinctes dans le Père, dans le Fils, et dans le Saint-Esprit, ne sont qu’une même divinité; la gloire en est égale et la majesté, le pouvoir, l’éternité, l’immensité, la sagesse, la sainteté et tous les attributs le sont aussi. Et quoique les personnes dans lesquelles subsistent ces perfections infinies soient trois, néanmoins il n’y a qu’un seul Dieu véritable, qu’un Saint, qu’un Juste, qu’un Puissant, qu’un Éternel, et qu’un Infini.

28. Je découvris aussi que cette divine Trinité se comprenait par un simple regard, sans avoir besoin d’une nouvelle ni distincte connaissance; que le Père fait autant que le Fils, et le Fils et le Saint-Esprit autant que le Père; qu’ils s’aiment réciproquement par un même amour immense et éternel, que cette unité entend, aime et opère également et indivisiblement; qu’elle est une nature simple, incorporelle et indivisible, et un être du véritable Dieu, dans lequel se trouvent en un degré suprême et infini toutes les perfections unies et assemblées.

29. Je connus la nature de ces perfections du Très-Haut, je découvris qu’il est beau sans laideur, grand sans quantité, bon sans qualité, éternel sans succession de temps, fort sans faiblesse, vie sans mortalité, et véritable sans fausseté; qu’il est présent en tout lieu, le remplissant sans l’occuper, et se trouvant en toutes choses sans extension; qu’il n’y a point de contradiction dans sa bonté ni de défaut dans sa sagesse; qu’il est incompréhensible en cette sagesse, terrible dans ses conseils, juste dans ses jugements, très-secret dans ses pensées, véritable dans ses paroles, saint dans ses œuvres et riche en ses trésors; que l’espace ne lui donne pas plus d’étendue, ni le raccourci ne le rétrécit pas; que sa volonté n’est point sujette au changement; qu’il n’y a ‘en lui ni passé ni avenir; que les choses tristes ne le peuvent point affliger; que l’origine ne lui adonné aucun commencement, et que le temps ne lui donnera aucune fin. O immensité éternelle! combien d’espace sans bornes ai- je découvert en vous quelle infinité ne reconnais-je pas dans votre être infini! La vue ne saurait se lasser ni su borner contemplant cet objet sans fin. C’est un être immuable, un être au-dessus de tout être, une sainteté très-parfaite et une vérité très-infaillible; il est l’infini, la largeur et la longueur, la hauteur et la profondeur, la gloire et la cause de cette même gloire, le repos sans lassitude et la souveraine bonté. Enfin je vis toutes choses en le voyant, et je ne saurais trouver le moyen de dire ce que je vis.

30. Je vis comme le Seigneur était avant que de créer aucune chose, et je considérai avec admiration où il faisait sa demeure, car il est vrai qu’alors il n’y avait point de ciel empyrée ni d’autres cieux inférieurs; point de soleil, ni de lune, ni d’étoiles, ni aucun élément. Le Créateur était seulement, sans qu’il y eût rien de créé. Tout était désert, sans anges, sans hommes et sans animaux; et par cette vue je connus que l’on doit nécessairement convenir que Dieu était en lui-même, et qu’il n’avait besoin d’aucune créature, parce qu’il était autant infini en ses attributs avant que de les créer qu’après les avoir tirées du néant; car il les eût et les aura pendant toute son éternité comme dans un sujet indépendant et incréé; aucune perfection ne pouvant manquer à sa divinité, parce qu’elle les contient toutes, et elle est seule ce qu’elle est, tous les avantages des créatures et tout ce qui a l’être se trouvant dans cet être infini d’une façon inconcevable et très-éminente, comme des effets dans leur cause.

31. Je connus que le Très-Haut était permanent en, lui-même, lorsque les trois divines personnes firent le décret (selon notre façon de concevoir) de communiquer leurs perfections et d’en faire des largesses. Il faut remarquer, pour mieux comprendre ceci, que Dieu connaît toutes choses par un acte indivisible, très-simple et sans discours; qu’il n’en connaît point une par la connaissance d’une autre qui l’ait précédée, comme nous, qui raisonnons et discourons, ne les connaissant que par divers actes de notre entendement; parce que la connaissance de Dieu les pénètre toutes ensemble dans un moment, sans qu’il y ait dans son entendement infini ni première, ni dernière, se trouvant toutes ramassées dans cette science divine et incréée, comme elles le sont dans l’être de Dieu, où elles sont renfermées et contenues comme dans leur premier principe.

32. Dans cette science de simple intelligence que nous appelons première selon la préséance naturelle de l’entendement sur la volonté, il faut considérer en Dieu un ordre, non de temps, mais de nature, selon lequel nous concevons que l’acte de son entendement précéda celui de sa volonté; car nous considérons premièrement en lui le seul acte d’entendre sans réfléchir sur le décret qu’il forma de vouloir créer quelque chose. Dans cet instant donc, les trois personnes divines conférèrent ensemble par un acte d’entendement de la convenance des œuvres ad extra, c’est-à-dire de ce que sa puissance devait tirer du néant, et de toutes les créatures qui ont été; qui sont et qui seront.

33. J’eus la hardiesse de demander à sa Majesté de satisfaire su désir que j’avais de savoir l’ordre qu’elle tint dans la résolution qu’elle fit de créer toutes choses, et ce que nous en devons croire, ne le demandant que pour apprendre le rang que la Mère de Dieu eut dans l’entendement divin; et je dirai comme il me sera possible ce qu’elle daigna me ré pondre et me manifester, et l’ordre que je découvris dans ces idées divines, le réduisant en instants, parce que autrement nous ne pourrions pas proportionner la connaissance de cette science de Dieu à notre capacité; laquelle science nous appellerons ici science de vision, dans laquelle ne trouvent les idées ou les images des créatures que Dieu détermina de créer, et qu’il tient représentées dans son entendement, les connaissant infiniment mieux que nous ne les voyons et ne les connaissons présentement nous-mêmes.

34. Or, bien que cette science divine soit une, très-simple et très-indivisible; néanmoins, comme les choses qu’elle regarde sont plusieurs et qu’elles ont un tel ordre entre elles, que les unes sont avant les autres, que les unes reçoivent l’être ou l’existence des autres, et qu’ elles ont une mutuelle dépendance, il nous faut pour cette raison diviser la science et la volonté de Dieu en plusieurs instants ou en plusieurs actes qui correspondent aux divers instants de l’ordre des objets. Ainsi nous disons que Dieu connut et détermina une chose avant l’autre et par une autre, et que s’il n’avait pas premièrement voulu ou connu par cette science de vision une chose, il ne voudrait pas l’autre. Nous ne devons pas inférer de cela que Dieu eut plusieurs actes d’entendement ni de volonté; mais nous voulons faire entendre que, comme les choses succèdent les unes aux autres, et ont un tel enchaînement, que, les imaginant par cet ordre objectif, noua appliquons (pour les mieux comprendre) ce même ordre dans les actes de la science et de la volonté de Dieu.